а потом снова приходит, а он такой "да господи, делать тебе что ли нечего". она кивает и говорит, что нечего и вообще она  принесла ему его любимый шоколад, обертки от которого видела в машине, но в итоге она разворачивается и собирается уходить, а он ее остановит. говорит, что еще вчерашнее жаркое осталось, а она удивленно поднимает брови, мол и что дальше, он предлагает перекусить. он извиняется за то, что было в больнице и они мирятся, переходя дальше к дружбе и свиданиям.
на следующий день он сам звонит ей и приглашает в гости. она приходит после работы, а он сам приготовил для них ужин.
когда ему станет лучше, джер решает сделать ей сюрприз и заходит за ней в кафе к концу ее смены. подходит со спины и зовет по имени, она в шоке и начинает ругаться, что он еще не восстановился, а уже нагружает ногу. он затыкает ее поцелуем на глазах у всего кафе. все в ахуе не могу поверить в происходящее. они оба смущены таким поворотом. он говорит, что лучше подождет его в машине, а николь остается отбиваться от расспросов коллег. после смены она садится в машину и налетает на него, обвиняя в том, что он оставил ее разбираться с вопросами. он предлагает самому на все ответить, выходит из машины, но она лишь пошутила и спешит остановить его. они едут в ресторан.

тренировки продолжаются. после очередной он везет ее домой и напрашивается на кофе, но ник ссылается что завтра рано на работу вставать и он принимает это. но посл того, как она иво второй раз откажется приглашать его к себе, он проследит и увидит весь ужас ее района, и поспешит к ней. она открывает дверь и такая в шоке, наезжает на него, какого хрена и тд. а он давит на неё, мол моя девушка не будет тут жить, и это впервые когда он назвал ее так. он шантажирует, что если ник не соберет все свои вещи, то он увезет ее силой отсюда без всего. начнет закидывать ее на плечо, а она начнет возмущаться, что ему надо беречь ногу. в итоге она сдается, хотя и говорит о том, что они торопятся, что будут прям жить вместе. он обломает ее, скажет "губу не раскатывай, у тебя будет отдельная комната", она чувствует себя идиоткой, но он лишь шутил и спешит ее успокоить, но она уже не будет спать в его комнате, будет безвылазно сидеть в другой комнате.
он зайдет, чтобы пожелать ей спокойной ночи, а она его поблагодарит. Он остановится в дверях, слушает, что она скажет дальше. Она может там сказать, что ей очень нравится здесь и все в таком духе, что там было страшно, такое немного изливание души, он так медленно подходит к ней, или на кровать садится, они разговаривают немного, может он журит ее за то, что она не обратилась к нему за помощью раньше, а она так усмехнется горько и спросит, как он себе это представляет. И в общем в итоге он целует ее, у них начинается прелюдия, но она останавливает его, утыкается в его плечо носом и говорит, что не может, вся напрягается. Он извиняется и собирается уйти. Она просит его остаться и просто побыть с ней. Они лежат вместе, может целуются иногда, просто разговаривают, а потом засыпают. И потом ночью он просыпается от того, что она целует его плечо так, через футболку, сзади, прижимается к нему, а пальцами под футболку лезет. Тут его накрывает паника, что она сейчас дотронется до шрамов ужасных и все будет испорчено. Перехватывает ее ладонь и поворачивается к ней лицом, все происходит само собой, но он не позволит ей снять с него футболку, чтобы она не видела ничего.
утром они просыпаются, он собирается в душ, она игриво предлагает пойти с ним, но он резко говорит "нет" и это задевает николь. ей кажется, что ему не понравилось и все было так ужасно, что он больше не хочет ее. она не показывает это явно, но ведет себя отстраненно, избегает его и сбегает на работу, пока он в душе.
потом вечером они встречаются на тренировке, она все так же чувствует себя неуютно и когда они поедут домой, он начнет расспрашивать, что с ней случилось и чем он ее обидел. она отмахнется, мол все нормально, но это все равно не дает ей покоя. она избегает поцелуев и проявления чувств. но в какой-то момент ей что-то нужно от него, она врывается в его комнату в тот момент, когда джер переодевался. мельком она видит у него на боку шрамы и начинает расспрашивать. он огрызается и обрывает все расспросы, но лишь потому что ему страшно, что ник увидит его таким. она уходит, думает над всем происходящим.
потом они встретятся на кухне, и она скажет, что ей лучше съехать обратно. Он в ахуе, типа куда собралась, а она скажет, что когда я к тебе переезжала и в ту ночь думала, что что-то значу для тебя, но видимо я ошибалась. соберется уходить, но он ее остановит и он, превозмогая стыд, все покажет ей и расскажет, как все произошло. она будет поражена его откровенностью и принимается убеждать, что он прекрасен для нее в любом случае.

в нэшвилле проездом, или по работе там оказывается ее брат. он забредает в эту кофейню как раз в момент, когда ее смена подходит к концу, а джер ее ждет. называет ее настоящим именем, та в шоке, не может больше скрывать правду, в этом нет смысла. джеральд не понимает, какого хрена происходит, требует объяснений, заступается за ние. питер рассказывает джеру, что это его младшая неуправляемая сестренка, которая сбежала из дома. и к тому же она несовершеннолетняя. и теперь очередь брата кидаться к джера, потому что он спал с его несовершеннолетней сестрой.
николь уезжает в нью-йорк к родителям, заканчивает там экстерном школу.
взаимодействие с тони.
все очень плохо, ее прессуют, иногда даже о рукоприкладства. она ищет контакты джера, звонит ему, пишет, но он не желает иметь с ней ничего общего. в итоге она сразу после своего совершеннолетия уходит из дома и едет в нэшвилл к нему.

приходит на тренировку и просит присоединиться. он не может отказать и послать ее перед людьми, поэтому разрешает ей заниматься. после окончания тренировки, она идет к нему в тренерскую, типа вот я приехала к тебе, я уже взрослая. он посылает ее, выгоняет, выговаривает ей все, и она собирается уходить. точнее, уходит, а он идет в душ. она зайдет к нему, несмотря на все его сопротивления, и они займутся сексом.

они снова живут вместе, она переезжает к нему, все налаживается. в один из вечеров они смотрят фильм / сериал, где есть часть о войне, о службе, и его накрывают воспоминания. он напрягается, обнимая ее на диване, и она спрашивает, в чем дело. он отмахивается, говоря, что все хорошо. они ложатся спать, но его не отпускают эти воспоминания. начинают сниться страшные сны, он стонет во сне, кричит, она пытается разбудить и успокоить его, но он в ответ начинает ее душить, не просыпаясь. она вырывается, пытается кричать, но в итоге получается разбудить его только когда она ударит его по больному бедру. она в истерике убегает в ванную, пока он пытается осознать произошедшее и извиниться. но извинится как? ведь он едва ли не убил ее. ей безумно страшно с ним быть, она говорит, что больше не чувствует себя в безопасности и съезжает от него. он понимает все, поэтому не станет ее останавливать, а даст денег на то, чтобы она сняла нормальное жилье, а не такую коморку, где жила раньше. она попытается отказаться, но он скажет, что должен помочь ей, все это из-за него, но он не станет лезть в ее жизнь. он идет в группу поддержки ветеранов, страдающих птср, понимая, что должен как-то бороться с этим, как-то вернуть николь обратно в свою жизнь, заставить поверить ему и успокоиться. а она узнает, что он ходит в этот клуб и придет туда, чтобы понаблюдать и послушать. договорится с организатором, прикинувшись студенткой психологического факультета, и тот разрешит ей посидеть в уголке. она будет приходить, слушать и все записывать, ей интересно и она решает готовиться к поступлению в колледж на психологические факультет. и в один из дней как раз джер будет рассказывать о том, как птср разрушил его жизнь и его любовь. в этот день он увидит ее. задержится около входа, возясь с заглохшей машиной, и она будет выходить. она понимает, что нет смысла скрывать от него, что она все видела и слышала. он не злится на нее за это, просто ему неудобно и немного стыдно, что она видит его в таком состоянии. она расскажет ему, что ей интересно это и что она хочет поступать в колледж на психолога. он похвалит ее, скажет, что скучает по ней. а она не ответит ничего, так как не уверена уже, что нужна ему. он предложит выпить кофе и они зайдут в ближайшее кафе. он возьмет ее так робко за руку, и она поднимет на него взгляд, в котором теплится надежда. затем он проводит ее домой, но не станет подниматься, хотя она и предложит ему. а ему просто страшно, что он снова может причинить ей боль. ей будет немного обидно, но она все понимает

она останется у него на ночь, но не может уснуть из-за своих страхов. она уходит в кухню, где сидит и занимается, готовясь к поступлению. он придет к ней, увидев там свет, и просидит вместе, помогая заниматься. а потом, пока он будет варить им кофе, она заснет, и он отнесет ее в комнату, накрывая одеялом. а сам уйдет в другую спальню, понимая, что не должен оставаться здесь. ей  страшно, когда он касается ее шеи, ее тела. она хочет все это перебороть, поэтому переступает через себя, а он не может и не хочет ее так мучить.

он решает сделать доброе дело и обращается к своему преподу в колледже, где он учился, с просьбой помочь николь поступить на психфак. ее зачисляют и он приносит ей письмо, счастливый, что смог помочь своей любимой. а она обижается в ответ, обвиняя его в том, что он считает ее слишком глупой и что она сама не смогла бы поступить. это приводит к ссоре, он пытается оправдываться, что просто хотел помочь, потому что видит, как она старается и хочет этого.

затем она просто в один день приезжает к нему, объявляя, что хватит тратить на нее деньги и она вполне способна жить и у него, если он готов к этому. ему все еще страшно, что он может сделать, и он решает поставить на дверь ее спальни замок, чтобы она могла закрываться. но она не закрывается, и даже не закрывает дверь, демонстрируя ему тем самым свое доверие. они будут общаться больше как друзья. он будет приглашать ее на свидания, делать сюрпризы, они будут просто целоваться и ничего больше. романтика и забота, которой ей так не хватало, а он будет очень счастлив, что она рядом с ним.

спортзал, где он тренирует, выкупает какая-нибудь крутая фирма, которая строит на этом месте огромный фитнес и джеру говорят, что его услуги больше не нужны. он чувствует себя потерянным и сломленным. его начинает снова крыть птср, у него случаются приступы едва ли не каждую ночь. она научилась успокаивать его, хотя ей было очень страшно первое время, что он снова причинит ей боль. она будет обнимать его, а потом оставаться с ним на ночь, потому что ей не хватает его тепла. он проснется утром и не понимает, почему она здесь. до этого у них не было секса после того случая с удушением, а здесь все произойдет так нежно и медленно, и именно этого им обоим не хватало. но он все равно в упадке из-за потери работы. в это же время ему звонят и говорят, что его отец скончался этой ночью. пускай они и не общались особо, джеральд все равно переживает. ник помогает ему с организацией похорон, всегда рядом, но вскоре возникает вопрос, что делать с домом, который достался ему в наследство. он хочет продать его, чтобы избавиться от воспоминаний, а она настаивает на том, что его родной дом, что он очень хороший, и можно устраивать барбекю и вообще переделать все так, как ему хочется. а он планирует на деньги, вырученные от покупки дома, купить помещение для занятий, чтобы продолжать тренировки. только она усиленно отговаривает его от этой затеи, потому что уже связывается с его тренером, находит контакты родителей мальчишек, которых он тренировал, и с их помощью организует для него другой зал, делает сюрприз и привозит его туда, будет подрабатывать администратором, помогать ему как тренер, на общественных началах. и дом останется у него, а они постепенно начнут делать там вместе ремонт, параллельно дурачась и обустраивая свое гнездышко.

но в их идеальное времяпровождение врывается ее ненормальный брат, который оказывается каким-то образом в нэшвилле и случайно встречает ее. хочет от нее денег и возможности где-нибудь перекантоваться. а все детство, точнее юность, он насиловал ее. он был ее первым и единственным парнем до джера. он напоил ее в 14 лет и лишил девственности, до смерти запугав тем, что если кто-нибудь узнает, то ее будут считать шлюхой и все вытекающее. и джер, после того случая с раскрытием правды о ник, и сама николь против того, чтобы питер жил в их доме. они выгоняют его, но ублюдок быстро не сдается. брат похищает ее около кофейни, везет в какую-то дыру и вместе со своим другом насилуют девушку. вечером николь не вернется домой, джер на панике, названивает ей, мечется, не зная где искать. позвонить он никому не может, потому что нет у нее тут друзей, кроме миши. день он опять паникует и безуспешно звонит, по городу колесит в ее поисках, а на следующий день что-то приведет в тот район, где она до их встречи и переезда жила, и что-то в его щелкнет и он зайдет внутрь, и найдет ее там.
она сбежала от обидчиков и в ужасе и отвращении, не найдет ничего лучше, чем приползти в старую квартиру и к дружелюбному соседу майку. от отвращения к себе и безысходности, ник очень хочет забыться и принимает первую дозу. потом и еще. она не снаркоманилась совсем, но помутилась разумом. джер находит ее после того, как она в очередной раз ширнулась, но не успела "отъехать". он расспрашивает ее, тормошит и в истерике ник сболтнет лишнее, а джеральд ухватится за это и заставит ее рассказать правду.
он затолкает ее в машину, отвезет домой, засунет в ванную, а после запрет в комнате, пока у нее будут отходняки. она будет отпираться, кричать и вырываться, утверждая, что ей уже не стать прежней и ему это не надо. и он заходит к ней в комнату уже позже, следующим утром, а она плачет, ей так херово, и спрашивает, зачем ему все это, зачем он заставляет ее так страдать. а он обнимет ее, поцелует в висок и скажет, что он любит ее, а она просто дурочка.
джер очень зол и ему нетерпится убить питера за то, что он сделал с ник. та как раз начинает капризничать и бороться против лечения, он сорвется на нее, накричит, доведет ее до слез. потом в итоге она успокоится, а джер начнет искать питера. он приедет к нему и изобьет до полусмерти, говоря больше никогда не приближаться к ник, иначе он сдаст его в тюрьму за изнасилование и ему никогда не отмыться от этого дерьма. джер возвращается домой и говорит николь, с распухшей рукой, ссадинами на лице. ник начнет расспрашивать где он был и что произошло. джер скажет что пит больше ее не потревожит. она бросается к нему, в панике, что он мог убить питера,  она начинает ругаться на него, что он такое сделал, больше переживая за него, а он не понимает, неужели она защищает брата и тоже ругается на нее. и в итоге она бросается к нему на шею, она так счастлива, что у нее есть тот, кто смог защитить ее, обнимает его и спрашивает, неужели ему правда нужна такая. а он целует ее и говорит, что больше всех нужна, и что он еще и женится на ней. он будет приносить ей книги о ее проблеме, о тяжелом детстве, чтобы она читала и о себе, как в свое время читала о птср.

ему предлагают работу в нью-йорке, на одной из тренировочных армейских баз. и он хочет принять предложение и зовет николь ехать с ним. она не очень хочет возвращаться в родной город, но в итоге соглашается. они живут там, пока в один день она не встречает своих родителей, которые стыдят ее за то, что она не звонит и не приходит. зовут в гости, и она говорит, что придет вечером. рассказывает все джеру и он предлагает пойти вместе, потому что не хочет отпускать ее одну. родители очень плохо принимают его, ее брат нарассказывал им всякого про него, настроил их против него. в разгар ужина он заявляется и видит ник с джером, все сразу напрягаются, николь держит джера, что он не наделал глупостей. за ужином тоже все проходит очень напряженно, до кучи родители начинают всячески подначивать и опускать джера, в итоге ник не выдерживает этого. вскакивает, ругается на них и уходит, а джеральд задерживается, чтобы вкратце описать им, какой пит сволочь и что он делал с сестрой. затем уходит на поиски ник, а она сидит где-то на скамейке, такая потерянная, закрыв лицо руками. он ее успокаивает, обещает больше не давать им в обиду. они идут или домой, или куда-нибудь в ресторан, забывая о случившемся.
встреча и знакомство джеральда с тони.

он был женат когда-то лет 10 назад, но потом ушел от жены, выбрав службу в армии. они с николь попадают в аварию по его вине. переоценил свои силы, свело ногу сильно, машину занесло и все, пизда. он теряет память и его относит лет на 10 как раз назад, когда он безумно любил свою жену. естественно он не узнает ник, хоть та и постоянно сидит у его постели, а зовет свою кэрол, которую ник не знает, и не знает, что делать с этой его амнезией. в итоге в его телефоне находит номер какой-то кэрол и до нее все доходит. та приезжает в больницу, может все еще любит там джера, а тот помнит вот то, как он любит жену, и не понимает, почему ему нельзя идти в армию. дальше николь самоудаляется из его жизни, потому что как бы смысл, а потом через какое-то время он вспоминает все и начинает ее искать. а у нее уже совсем другая жизнь.
николь переезжает в ЛА. повстречает парня и как будто влюбится в него, начнет отношения.
джеральд с женой приезжают в отпуск/на выходные в ла и случайно на улице или в каф встречают николь. джер все так же ее не помнит, говорит "ты та девушка из больницы", ник не очень комфортно в этой ситуации. подходит к ним ее парень, приобнимая ник, и это как-то задевает джера, который вдруг чувствует ревность. с этого момента у него начинаются перемены в сознании, он грезит о николь, видит сны и воспоминания о ней и них. в итоге вспоминает правду, бросает жену. связывается с тони, чтобы найти ник, но тот занят своей жизнью, однако знает все о лп и сообщает джеру, с которым неожиданно разоткровенничались и наладили отношения, адрес николь. джер приезжает к ее дому, но отчаянно трусит, не знает как быть. вдруг она выходит из дома и сразу натыкается на джера, который замирает напротив и не знает что сказать, просто смотрит на нее. она старается не показывать свои чувства и эмоции, делает безразличное лицо, хотя внутри все переворачивается от того, как он близко. он пытается заговорить, но заикается от страха и просто притягивает к себе, целуя. она пытается бороться, но это сильнее нее. он предлагает поехать к нему и она соглашается, мечтая об этом и не думая о своем парне. после секса она переживает, как рассказать парню об измене, а он говорит, что хочет увезти ее обратно в нэшвилл, что он хочет вернуть ее и все что у них было. она огрызается в ответ, говоря что он слишком самонадеян, раз считает, что она поедет куда-то с ним. ей все еще обидно за то, что случилось, хотя конечно он не виноват в амнезии. она путается в своих эмоциях и не может реагировать спокойно. все это происходит лежа в постели, она сбивчиво ему выговаривает, а затем он просто спросит  "ты хочешь, чтобы я уехал? Только скажи" , но она не сможет ничего ответить, потому что механизм уже запущен и она не может противостоять влечению к нему. отводит взгляд и говорит, что лучше сама уедет в другой город. но он видел ее сомнения и решает не упускать больше шанс. останавливает ее, включая альфача. не дает опомниться и выбраться из постели, занимает их на долгое время, а потом, когда уже все решено и нет сомнений, он просит ее позвонить и объясниться с парнем, обрубая все концы. утром они уезжают в нэшвилл.